Многие дети любят книги о природе, о жизни животных. Особенно если это книги с хорошими красочными иллюстрациями. Именно такие книги создал Евгений Ивано­вич Чарушин - известный писатель и худож­ник. «Часто случается, - сказал он в одном из своих произведений, - что детские увле­чения человек проносит через всю жизнь». Так было и в жизни самого Евгения Чаруши­на.

Он родился 11 ноября (29 октября по ст. стилю) 1901 года в городе Вятке (с 1934 - г. Киров). Отец писателя, Иван Аполлоно­вич Чарушин, был архитектором, извест­ным не только в своем городе, но и в целой России. Он работал в Вятке губернским ар­хитектором. Дома, спроектированные им, а их было построено более пятисот, до сих пор заметны в Вятке-Кирове. Дом, где жили Чарушины (улица Степана Халтурина, 15, бывшая Пятницкая ул.) сохранился до на­ших дней, и в 2009 году здесь была открыта памятная доска.

Архитектор и художник, Иван Аполлоно­вич любил своё дело и сумел заинтересовать им маленького сына - научил его хорошо рисовать. Впоследствии Евгений Чарушин вспоминал: «Рисовать я начал очень рано. Отец всегда с карандашом, ну и я тоже. Я, так сказать, вырос с карандашом и ки­стью в руках. Художник во мне родился всё-таки раньше, чем писатель. Нужные слова пришли позже». Он вспоминал смеш­ную историю. Однажды, сидя подле отца, рисовал и приставал к отцу с вопросом: «Что мне еще нарисовать?» Отец был занят рабо­той и ответил: «Рисуй хоть чёрта в ступс!» И мальчик прилежно нарисовал чёрта, сидяще­го в ступе.

Архитектор Чарушин часто выезжал по служебным делам за город и брал с собой сына. «Ездили мы и днём и ночью, лесами и лугами, в пургу и осеннюю непогоду, - вспо­минал писатель. - И волки за нами гнались, и выезжали мы на токовище тетеревов, и глухарей вспугивали с вершин сосен. Случа­лось, что и в болоте тонули. И восходы солн­ца, и туманы утренние, и как лес просыпа­ется, птицы запевают, как колёса хрустят но белому мху, как полозья свистят на морозе, - все это я с детства полюбил и пережил». Дом Чарушиных был полон цветов, жи­вотных и птиц. Их любила мать, Любовь Александровна. Многое о родной природе сын узнал от неё. Любовь Александровна была искусным садоводом и огородником.

Мальчик помогал ей собирать семена цве­тов, приносил из лесу редкие растения, что­бы их «одомашнить» в своём саду. В доме у Чарушиных всегда жили собаки и кошки, на окнах стояли банки с рыбами, в клетках рас­певали птицы. Вместе с матерью маленький Женя выхаживал и лечил птиц-подранков. Вместе они выкармливали уток, разводили в загородке кроликов. «Все моё детство про­шло в лесу, в саду, в поле и огороде, среди диких зверей и домашних животных», - пи­сал впоследствии Чарушин, И ещё: «Я приу­чился с детства понимать животное - пони­мать его движения и мимику». В детстве с Евгением случались и курьёз­ные случаи. Когда ему было шесть лет, он вдруг решил есть всё то, что едят птицы, и наелся самой невообразимой гадости. Из-за этого тяжело заболел тифом. В другой раз Евгений переплыл вместе со стадом, дер­жась за хвост коровы, широкую реку Вятку. С того лета он научился хорошо плавать.

Вообще про озорство и проделки Евгения в детские годы сохранилось много рассказов в семье. Но все эти проделки были беззлоб­ными, остроумными и изобретательными. Например, однажды Женя был наказан за очередной проступок: мать поставила его в угол за ширму. Прошло некоторое время. Бабушка и отец забеспокоились и попросили маму простить Женю. Он всё ещё стоит за ширмой - видны его ботинки. Мать сжали­лась, ширму открыли. Ботинки на месте, а Жени нет!

В Вятке Евгений учился в коммерческом училище.

Когда Евгению исполнилось пятнадцать лет, он начал писать стихи. И опять о жи­вотных и птицах. В гостеприимном доме Чарушиных часто собирались приятели сына. Они читали свои стихи, показывали свои рисунки, обсуждали свои планы на будущее. Во время таких встреч появилась идея создать рукописный самодеятельный журнал. Он назывался довольно смешно - «СОПОХУД», что означало «Союз поэтов и художников». Сам Евгений Ива­нович писал: «Я очень благо­дарен моим родным за моё детство, потому что вес впечатления его остались для меня и сейчас наиболее сильными, интересными и замечательными. И если я сейчас художник и писатель, то только благодаря моему дет­ству...»

В гимназические годы Евгений Чарушин познакомился и подружился па всю жизнь с Юрием Васнецовым, ставшим впослед­ствии известным художником. После окон­чания гимназии Чарушин и Васнецов едут в 1921 году в Петроград (так тогда называли Санкт-Петербург) и поступают в Академию художеств. В эти студенческие годы Евгений Чарушин с друзьями-студенгами В. Курдовым и Н. Ко­стровым по рекомендации В.В. Бианки совер­шает путешествие на Алтай (1924).

Цель по­ездки - изучение природы. Эта твор­ческая поездка надолго осталась в их памяти. Они исходили чуть ли не весь Алтай, про­ходя то пешком, а то верхом на лошади в день по 45 километров. Так они открыли для себя новый мир природы. Во время путешествия было написано много этюдов и пейзажей. Возвратившись в Ленинград, друзья устрои­ли выставку своих работ, которая преимуще­ственно состояла из акварельных пейзажей. А запаса впечатлений и наблюдений хватило не только для создания новых рисунков, но и для будущих рассказов Чарушина.

В 1926 году Чарушин получает диплом живописца. С этого времени он живет и ра­ботает в Ленинграде (так с 1924 года стал на­зываться Петроград).

Художника приглашают на работу в Дет-гиз. Здесь он познакомился с писа­телями Самуилом Яковлевичем Маршаком, Виталием Валентиновичем Бианки, Борисом Степановичем Житковым, Евгением Львови­чем Шварцем.

Чарушину предложили ил­люстрировать книги для детей. Первой его работой были рисунки к повести Виталия Бианки «Мурзук» - о маленьком рысёнке. Книга с этими рисунка­ми имела большой успех, а один из рисунков даже был куплен художественным музеем - Государственной Третьяковской Галереей.

Есть немало прекрасных художников, ко­торые рисуют животных. Таких художников называют анималистами. В чем же особен­ность, привлекательность рисунков Чару­шина? Хо­чется погладить зверей, нарисованных Ча­рушиным: настолько мех «тёпел и пушист». И действительно, Чарушин рисовал не кон­турно (одной линией), а «пушисто», искусно передавая фактуру шерсти или перьев. Ча­рушин говорил: «Я хочу понять животное, передать его повадку, характер движения. Меня интересует его мех. Когда ребёнок хо­чет пощупать моего зверёнка, - я рад...».

Вначале Евгений Чарушин работал толь­ко как художник-иллюстратор, делал иллю­страции для книг других авторов. Художник много наблюдал за жизнью животных, и ему хотелось поделиться своими знаниями c ма­ленькими читателями. Евгений Иванович начал писать рассказы о животных.

В 1930 году вышла первая книга Чару­шина - «Щур», рассказ о небольшой певчей птице шуре, о черном коте Ваське, собаке доге Харлашке и волчонке Прошке. В ленин­градских журналах для детей «Ёж» и «Чиж» печатаются рассказы Чарушина «Медвежа­та», «Волчишко», «Ёж». Затем последовали и другие книги. Герои чарушинских рассказов всегда в движении, маленькие зве­рята играют, бегают, охотятся, путешеству­ют. Так Чарушин-художник становится и Чарушиным-писателем.

Евгений Иванович создал несколько десят­ков книг для детей, одновременно он продол­жал иллюстрировать и книги других писателей: В.В. Бианки, С.Я. Маршака, М.М. Пришвина, И.С. Соколова-Микитова, Н.И. Сладкова, рус­ские народные сказки и др.

Книги Чарушина переведены на множество языков, а его рисунки были на выставках многих стран: Великобритании, Франции, Дании, Греции, Болгарии, Китая. Евгений Иванович Чарушин - человек, в ко­тором счастливо соединились два таланта - ри­совальщика и рассказчика. Чарушин-художник и Чарушин-писатель дополняли и обогащали друг друга. И оба эти таланта Евгений Ивано­вич адресовал детям.